Una vida de fe y servicio
Catherine & Christophe Bernard, RC para la Secretaría– ERI

Somos Catherine y Christophe BERNARD y nos conocimos cuando teníamos 18 y 19 años en 1978 en una aldea de los Alpes, lugar emblemático del alpinismo francés y europeo. Esta cuna de la familia materna de Catherine, compuesta por guías y alpinistas de renombre, es La Bérarde, borrada del mapa el 21 de junio de 2024 debido a la ruptura de un lago subglaciar. El hotel-restaurante familiar -en particular el pequeño café- donde Catherine trabajaba durante el verano y donde nos conocimos, así como la capilla, contigua al hotel, donde los padres de Catherine se casaron, fueron destruidos totalmente. El diminuto chalet familiar fue completamente arrastrado por el torrente y la familia aún está conmocionada por haber perdido todo con la prohibición de reconstruir. Nuestros primeros recuerdos comunes están marcados por este episodio siniestro.

Nuestra historia conyugal ha estado marcada por eventos y encuentros determinantes.

Después de este encuentro del verano de 1978 y el intercambio de nuestras direcciones postales, Christophe escribió una carta a Catherine. Mantuvimos una larga correspondencia de varios años que realmente permitió conocernos mejor. Después de vernos algunas veces los fines de semana o durante las vacaciones en el sur donde Catherine vivía o estudiaba, Catherine decidió mudarse a París.

La madrina de Christophe nos aconsejó entonces reunirnos con un viejo sacerdote muy conocido por ella. Aunque tuvimos pocas entrevistas con él fueron suficientes ya que fueron a la vez deliciosas y determinantes para la evolución de nuestra fe. Podemos citar, de memoria, las dos frases que nos marcaron para toda la vida: «El hombre sería el más engañado de los animales si tuviera conciencia toda su vida de que con la muerte todo había terminado. Mientras que en Jesucristo la muerte no es más que una etapa puesto que todos estamos llamados a la resurrección y a la vida eterna«. Esto lo cambia todo. La segunda frase es: «Solo Dios es lo suficientemente grande para satisfacer todas las necesidades del hombre, para colmarlo de una felicidad total. El cónyuge, sea quien sea, no puede hacerlo sin Dios.«

Estos encuentros nos convencieron de retomar la práctica religiosa y tuvimos la suerte de conocer a un sacerdote y un grupo de jóvenes que nos dieron tanto la oportunidad de ir a misa todos los domingos como de participar en un grupo de oración y luego, una vez casados, formar parte de un grupo de hogares, quienes se convirtieron en nuestros amigos más fieles.

4 años después de nuestro matrimonio -llevamos 41 años casados- justo antes de mudarnos, un sacerdote nos orientó hacia los Equipos de Nuestra Señora. La perspectiva de unirnos a un movimiento estructurado nos gustaba mucho porque habíamos tomado conciencia de que un simple movimiento parroquial alcanzaba rápidamente era limitado en términos de propuesta de temas, constitución de equipos, variedad de encuentros …

Entramos entonces en período de prueba en los Equipos en otoño de 1988, 4 años después de nuestro matrimonio, y en verano de 1989 nos mudamos a Nancy, a 300 km al este de París donde rápidamente nos integramos al equipo Nancy 31 donde tuvimos la gran felicidad de caminar 27 años con el mismo consejero espiritual.

Nuestros dos primeros hijos, varones, nacieron en París, los dos siguientes, niña y niño, en Nancy.

Emmanuel y Géraldine, casados desde hace 10 años, tienen 3 hijos y viven en Lyon, al igual que Elise, nuestra hija, y Grégoire casados desde hace 7 años, con también 3 hijos. Estamos felices porque son católicos practicantes y sus hijos están bautizados, y frecuentemente damos gracias por ello.

Gabriel se va a casar con Yasmine, civilmente en diciembre de 2025 y religiosamente en mayo de 2026.

En cuanto a nuestro hijo Pierre, fue ordenado sacerdote hace 4 años, en el seno de la Comunidad Saint-Martin. Acaba de ingresar en los Equipos y piensa que todos deberíamos orar por las vocaciones sacerdotales durante nuestras reuniones de equipo. Para acoger esta vocación anunciada en el camino de Santiago de Compostela, fuimos  ayudados por nuestras acompañantes espirituales, 2 religiosas Clarisas de Sion a 30 kilómetros de Nancy.

Fuimos muy pronto llamados a diferentes servicios para los ENS, y cuando en 2012 fuimos llamados a formar parte del Equipo Responsable de la SR Francia-Luxemburgo-Suiza, es decir, a servir a  20,000 equipistas y reunirnos un fin de semana al mes, sentimos la necesidad de un acompañamiento espiritual personal que perdurara y que también nos permitió vivir la maravillosa complementariedad de las vocaciones y los estados de vida (vida consagrada/sacramento del matrimonio y celibato/vida conyugal).

En cuanto a nuestro servicio en Equipo Responsable Internacional, somos a la vez secretarios y tesoreros.

Por razones legales, el tesorero solo puede ser una persona y no una pareja. Por su profesión de contable y auditor, Christophe es el tesorero. Es responsable de las cuentas y las finanzas de la asociación Equipos de Nuestra Señora Internacional y de la Asociación de Amigos del Padre Caffarel. Para los Equipos está asesorado por un contable profesional. El tesorero establece el presupuesto, las cuentas y el informe financiero. Implementa procedimientos para asegurar nuestros activos y los compromisos de gastos. Procede a los pagos y emite las solicitudes de fondos a las Super Regiones (SR) y Regiones Adjuntas (RR), hace recordatorios… Sigue los presupuestos de solidaridad hacia las SR y RR, revisa las nóminas de las 2 empleadas (una secretaria y una empleada que asegura algunas horas para la limpieza de los locales) y paga su salario. El tesorero está a cargo del secretariado jurídico y se asegura de que nuestras disponibilidades bancarias estén colocadas sin riesgo con una pequeña remuneración.

El papel de secretario puede compartirse más fácilmente y Catherine contribuye ampliamente con las estadísticas, la organización de las reuniones del ERI o del Colegio y su acta, a la vez que toda la logística. Estamos en relación estrecha con la secretaria asalariada, una equipista, Cécile, quien pone mucha pasión en un trabajo que es muy apreciado. Estamos constantemente en relación con ella, Christophe acerca de los temas contables y Catherine sobre los temas de secretaría. Como pareja del ERI, y con el respaldo de nuestras experiencias -especialmente de consejera conyugal y familiar para Catherine- hemos trabajado mucho este año sobre el tema del año propuesto por Mercedes y Alberto «El amor es mucho más que el amor» que les recomendamos calurosamente.

Ya sabéis todo sobre nosotros… No somos más que humildes servidores… pero seríamos aún menos que eso sin el Señor que realmente nos acompaña todos los días de nuestra vida… y nos hace levantarnos y crecer de manera insospechada…